Arritmias

Normalmente, su corazón trabaja como una bomba que lleva sangre a los pulmones y al resto del cuerpo. Para ayudar a que esto suceda, su corazón tiene un sistema eléctrico que garantiza que se contraiga (comprima) de manera ordenada.

• El impulso eléctrico que da la señal al corazón para contraerse comienza en el nódulo sinoauricular (también llamado nódulo sinusal o nódulo SA), que es el marcapasos natural del corazón.
• La señal sale del nódulo sinoauricular y viaja a través del corazón a lo largo de una serie de rutas eléctricas.
• Diferentes mensajes nerviosos le dan la señal al corazón para palpitar más lento o más rápido.

 

Las arritmias son causadas por problemas con el sistema de conducción eléctrica del corazón.

• Pueden presentarse señales anormales (extras).
• Las señales eléctricas se pueden bloquear o demorar.
• Las señales eléctricas viajan en rutas nuevas o diferentes a través del corazón.

Algunas causas comunes de latidos cardíacos anormales son:

• Niveles anormales de potasio u otras sustancias en el cuerpo.
• Ataque al corazón o daño al miocardio por un ataque al corazón pasado.
• Cardiopatía que está presente al nacer (congénita).
• Insuficiencia cardíaca o un agrandamiento del corazón.
• Hipertiroidismo.

Las arritmias también pueden ser causadas por algunas sustancias o medicamentos, como:

• Alcohol, cafeína o drogas estimulantes.
• Medicamentos para el corazón o la presión arterial.
• Consumo de cigarrillo (nicotina).
• Drogas que simulan la actividad del sistema nervioso.
• Medicamentos utilizados para la depresión o la psicosis.

Algunas veces, los medicamentos utilizados para tratar un tipo de arritmia causarán otro tipo de ritmo cardíaco anormal.

Algunos de los ritmos cardíacos anormales más comunes son:

• Fibrilación o aleteo auricular
• Taquicardia por reentrada en el nódulo auriculoventricular (AVRNT)
• Bloqueo cardíaco o auriculoventricular
• Taquicardía auricular multifocal
• Taquicardía supraventricular paroxística
• Síndrome del seno enfermo
• Taquicardia o fibrilación ventricular
• Síndrome de Wolff-Parkinson-White

Cuando usted tiene una arritmia, los latidos del corazón pueden ser:

• Demasiado lentos (bradicardia)
• Demasiado rápidos (taquicardia)
• Irregulares, desiguales o saltones

Una arritmia puede estar presente todo el tiempo o puede ser intermitente. Usted puede o no sentir síntomas cuando la arritmia está presente o puede sólo notarlos cuando usted está más activo. Los síntomas pueden ser muy leves cuando se presentan o pueden ser graves o incluso potencialmente mortales. Los síntomas comunes que pueden ocurrir cuando la arritmia se presenta abarcan:

• Dolor torácico
• Desmayos
• Mareo, vértigo
• Palidez
• Dificultad para respirar
• Sudoración

El médico auscultará el corazón con un estetoscopio y sentirá el pulso. La presión arterial puede estar baja o normal. Los dispositivos de monitoreo cardíaco a menudo se usan para identificar el problema del ritmo, como:

• Monitoreo Holter (empleado por 24 horas)
• Monitor de eventos o un registrador implantable (usado durante dos semanas o más)

Se pueden hacer otros exámenes para mirar la actividad cardíaca:

• Angiografía coronaria
• ECG (electrocardiografía)
• Ecocardiografía

Un examen especial, llamado estudio electrofisiológico (EEF), se hace para observar detenidamente el sistema eléctrico del corazón.

El desenlace clínico depende de varios factores:

• El tipo de arritmia que usted tenga. Algunos ritmos cardíacos anormales pueden ser potencialmente mortales si no se tratan de inmediato o no responden bien al tratamiento.
• Si usted tiene arteriopatía coronaria, insuficiencia cardíaca o valvulopatía cardíaca.