¿Qué es la arterioesclerosis?
La arterioesclerosis es una afección en la cual la placa se acumula dentro de las arterias. Placa es una sustancia pegajosa compuesta de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias que se encuentran en la sangre. Con el tiempo, esta placa se endurece y angosta las arterias. Eso limita el flujo de sangre rica en oxígeno.
¿Qué problemas están asociados a la arterioesclerosis?
La arterioesclerosis puede llevar a problemas graves como:
- Enfermedad de las arterias coronarias. Estas arterias llevan sangre a su corazón. Cuando se bloquean, usted puede sufrir una angina de pecho o un ataque cardíaco
- Enfermedades de las arterias carótidas. Estas arterias llevan sangre a su cerebro. Cuando se bloquean, usted puede sufrir un ataque cerebral
- Enfermedad arterial periférica. Estas arterias están en sus brazos, piernas y pelvis. Cuando se bloquean, usted puede sufrir adormecimiento, dolor y a veces infecciones.
Síntomas de la arterioesclerosis
En general, la arterioesclerosis no presenta síntomas hasta que una arteria se estrecha demasiado o por completo. Mucha gente no sabe que la sufre hasta que tiene una emergencia médica. No obstante, puede producir síntomas como:
- Dolor o presión en el pecho.
Entumecimiento y pérdida de fuerza repentina en las extremidades superiores o inferiores.
Presión arterial.
Insuficiencia renal.
¿Cómo se diagnostica la arterioesclerosis?
Un examen físico, diagnóstico por imágenes y otro tipo de pruebas diagnósticas puede revelar si usted la sufre.
- Electrocardiograma. Se trata de una prueba común que se utiliza para comprobar el correcto funcionamiento del corazón mediante una serie de electrodos pegados a la piel.
Análisis de sangre.
Prueba de esfuerzo o ergometría. Control de la presión arterial, ritmo cardiaco y respiración mientras se somete al corazón a esfuerzo físico para detectar posibles patologías. Para completar el estudio, la prueba de esfuerzo puede ser simple o ir acompañada de un ecocardiograma, de un ecocardiograma de esfuerzo o de una gammagrafía cardiaca.
Índice tobillo - brazo. El especialista puede realizar esta prueba para comparar la presión arterial del tobillo con la del brazo y detectar si padeces arterioesclerosis en las arterias de las piernas o de los pies.
Otras pruebas de diagnóstico por la imagen.
Tratamiento
Los tratamientos con fármacos pueden desacelerar el avance de acumulación de placa. Sin embargo, su médico puede también recomendar procedimientos como la angioplastía para abrir las arterias o cirugía en las arterias coronarias o carótidas. Un cambio en el estilo de vida también puede ayudar. Esto incluye seguir una dieta sana, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable, dejar de fumar y manejar el estrés.
