¿Qué es el astigmatismo?
El astigmatismo es un defecto refractivo generalmente originado por una alteración de la forma de la córnea, que provoca que las imágenes se enfoquen sobre la retina de forma distorsionada, pudiendo afectar tanto a la visión de lejos como a la de cerca. Es posible que el astigmatismo aparezca de manera aislada, aunque generalmente lo hace asociado a otros defectos refractivos como la miopía o la hipermetropía. Por norma general, suele ser estable durante toda la vida y los cambios en el astigmatismo requieren una topografía corneal de elevación, ya que podrían ser síntoma de problemas estructurales de la córnea.
Causas del astigmatismo
El astigmatismo generalmente está causado por una alteración de la curvatura de la córnea que impide el enfoque claro de los objetos. La córnea adquiere una forma elíptica u ovalada, en vez de su forma típicamente asférica. El astigmatismo puede tener también su origen en el cristalino, pero es más infrecuente. La causa del astigmatismo suele estar determinada genéticamente, aunque existen alteraciones secundarias de la córnea debido a causas externas como traumatismos, intervenciones quirúrgicas y otras. El astigmatismo no se puede prevenir, pero ciertos astigmatismo pueden evolucionar a astigmatismos irregulares más peligrosos inducidos por acciones como el frotamiento ocular.
Síntomas
Los síntomas del astigmatismo dependen, en gran medida, de la persona afectada: la edad, el nivel de agudeza visual, el tipo de patología o la graduación van a determinar que el paciente pueda percibir síntomas o no. No obstante, los sígnos más frecuentes son la disminución de la agudeza visual, la percepción de imágenes borrosas o dolores de cabeza.
¿Cómo se diagnostica el astigmatismo?
El astigmatismo se diagnostica fácilmente por medio de un examen oftalmológico estándar con una prueba de refracción. Generalmente no se requieren exámenes especiales. A los niños o adultos que no puedan responder a una prueba de refracción normal, se les puede medir la refracción por medio de una prueba que utiliza luz reflejada (oftalmoscopia).
Tratamiento del astigmatismo
El astigmatismo se corrige habitualmente con el porte de gafas o lentes de contacto tóricas. Existen opciones quirúrgicas para compensar el astigmatismo que dependen básicamente de la edad del paciente y del valor del defecto. Entre las opciones para la corrección quirúrgica del astigmatismo están el láser excimer, las técnicas incisionales y las lentes intraoculares tóricas. La elección de la técnica más adecuada para cada caso la ha de realizar el oftalmólogo tras una detallada exploración.
