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Lesión medular

Lesión medular

¿Qué es?

¿Qué es?

La médula espinal es una estructura nerviosa albergada en la columna vertebral, cuya función es transportar información entre el cerebro y el cuerpo de forma bidireccional. Junto con el cerebro, forma el llamado sistema nervioso central, y se encarga, a través de los 31 pares de nervios raquídeos o sistema nervioso periférico, de transmitir las sensaciones de tacto, dolor, temperatura y posición del cuerpo al cerebro, y de transportar las órdenes emitidas por el cerebro al cuerpo.

 Una lesión medular consiste en la interrupción de estas carreteras de doble sentido en su recorrido entre el cuerpo y el cerebro, y tendrá como consecuencia la interrupción de sensibilidad de los territorios recogidos por los nervios por debajo del nivel de la lesión, la incapacidad de movilidad en estos mismos territorios, y lesiones asociadas respecto a las funciones corporales inconscientes según la altura de la lesión. Su gravedad será mayor cuanto más alto sea el nivel de la misma.


Síntomas

Las lesiones medulares pueden ser completas o incompletas, en función de si preservan alguna función por debajo de la lesión.

Se clasifican en función de la altura a la que se produce la lesión:

  • Cervical: incapacidad para mover brazos y piernas o tetraplejía
  • Tóraco-lumbar: incapacidad para mover piernas o paraplejía
  • Cono medular y cola de caballo: pérdida de control de esfínteres y disfunción sexual en muchas ocasiones: la afectación de la sensibilidad y movilidad voluntaria de las piernas es menor, conservando muchas veces la capacidad de deambular.

Causas

La causa de una lesión medular es fundamentalmente traumática: accidente de tráfico, precipitación, traumatismos de alta energía …, pero también, tumoral, vascular o infecciosa.


Diagnóstico / Consecuencias

Ante una primera agresión, la médula responde entrando en shock medular.  En esta fase se produce una rápida pérdida del control motor, sensitivo, y anulación de reflejos, entrando en fase flácida muscular. A nivel medular, el proceso que se acompaña es una intensa inflamación local a nivel de la lesión que puede incluso extender el daño a niveles adyacentes en un intento por reparar la lesión.

Las principales complicaciones en esta fase son las pulmonares, donde la neumonía por la ventilación asistida es la principal causa de muerte en esta fase hasta en un 43%. Además, puede haber complicaciones cardiovasculares  y tromboembólicas.

La fase de shock concluye cuando el paciente empieza a recuperar los reflejos musculares (pueden ser días o meses), y el cuerpo empieza a desarrollar un estado de espasticidad, situación muscular de contracción mantenida que puede incluso acortar los músculos.


Tratamiento / Cuándo operar

Los objetivos prioritarios son mantener las funciones vitales y evitar el daño medular secundario y las complicaciones derivadas de los déficits neurológicos.

Tras una evaluación primaria, se lleva a cabo una valoración clínica general, una exploración neurológica específica y distintas pruebas de imagen.


Cirugía / Cómo se realiza

Existe gran variabilidad de técnicas quirúrgicas.


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