Lesión medular

Las lesiones medulares pueden ser completas o incompletas, en función de si preservan alguna función por debajo de la lesión.

Se clasifican en función de la altura a la que se produce la lesión:

• Cervical: incapacidad para mover brazos y piernas o tetraplejía
• Tóraco-lumbar: incapacidad para mover piernas o paraplejía
• Cono medular y cola de caballo: pérdida de control de esfínteres y disfunción sexual en muchas ocasiones: la afectación de la sensibilidad y movilidad voluntaria de las piernas es menor, conservando muchas veces la capacidad de deambular.

Ante una primera agresión, la médula responde entrando en shock medular.  En esta fase se produce una rápida pérdida del control motor, sensitivo, y anulación de reflejos, entrando en fase flácida muscular. A nivel medular, el proceso que se acompaña es una intensa inflamación local a nivel de la lesión que puede incluso extender el daño a niveles adyacentes en un intento por reparar la lesión.

Las principales complicaciones en esta fase son las pulmonares, donde la neumonía por la ventilación asistida es la principal causa de muerte en esta fase hasta en un 43%. Además, puede haber complicaciones cardiovasculares  y tromboembólicas.

La fase de shock concluye cuando el paciente empieza a recuperar los reflejos musculares (pueden ser días o meses), y el cuerpo empieza a desarrollar un estado de espasticidad, situación muscular de contracción mantenida que puede incluso acortar los músculos.

Los objetivos prioritarios son mantener las funciones vitales y evitar el daño medular secundario y las complicaciones derivadas de los déficits neurológicos.

Tras una evaluación primaria, se lleva a cabo una valoración clínica general, una exploración neurológica específica y distintas pruebas de imagen.