Asma bronquial, todo lo que necesitas saber

El asma bronquial es una enfermedad respiratoria que se caracteriza por una inflamación de las vías aéreas (bronquios) y que se manifiesta con síntomas como la sensación de falta de aire, sibilancias (pitidos en el pecho) y tos.

¿Cuáles son las causas del asma bronquial?

Sin embargo, pese a que todos hemos oído hablar sobre esta enfermedad y conocemos alguno de sus síntomas, todavía no está claro al 100% cuál es su causa principal. No obstante, en la mayoría de casos, se trata de una combinación de factores genéticos y ambientales.

De este modo, el asma bronquial se puede clasificar en dos tipos diferentes :

• Asma extrínseco. Es más común en la infancia y está asociado a alergias ambientales.

• Asma intrínseco. Suele aparecer en la edad adulta y está relacionado con las alergias.

Además, presentar antecedentes familiares de asma, el tabaco, incluyendo el tabaquismo durante el embarazo, y la contaminación son factores importantes para desarrollar asma bronquial.

¿Cuáles son los síntomas del asma bronquial?

Los principales síntomas del asma bronquial son la disnea (dificultad respiratoria), las sibilancias (autoescucha de pitidos en el pecho al respirar) y la tos. Pero, en la mayoría de los pacientes, estos signos se presentan de manera esporádica e intermitente y es más común que se den por la noche o a primera hora de la mañana.

¿Cuáles son los desencadenantes del asma bronquial?

La exposición a irritantes o a alérgenos medioambientales puede desencadenar una crisis de asma. Así bien, estas son las situaciones más comunes:

• Exposición alérgenos medioambientales: ácaros, pólenes, gramíneas, hongos, humedad, epitelios de animales.
• Infecciones respiratorias.
• Actividad física.
• Contaminación ambiental.
• Cambios bruscos de temperatura.
• Ciertos medicamentos: AINES (medicamentos anti-inflamatorios no esteroideos), Aspirina, Beta-bloqueantes.
• Emociones, estrés.

¿Cómo se diagnostica el asma bronquial?

Para el correcto diagnóstico del asma bronquial se necesita un equipo multidisciplinar compuesto por neumólogos, alergólogos y otorrinolaringólogos que realice un completo estudio. Desde el punto de vista respiratorio es necesario realizar una serie de pruebas para confirmar la inflamación de la vía aérea.

El Hospital Recoletas Campo Grande cuenta con un laboratorio de función pulmonar donde se pueden realizar todas esas pruebas:

• Espirometría forzada y prueba broncodilatadora.
• Medición de la fracción exhalada de Óxido nítrico.
• Prueba de provocación bronquial inespecífica con Metacolina.
• Prueba de provocación bronquial específica con Manitol.

Además, pueden realizarse otras pruebas como radiografías o TC torácicas, analíticas y pruebas de alergia.

¿Cómo se trata el asma bronquial?

La base del tratamiento son los corticoides inhalados para revertir la inflamación de la vía aérea. Pueden utilizarse solos o asociados a otros broncodilatadores. Y se administran de varias maneras diferentes: asociados a cámaras de inhalación o mediante nebulizadores.

En casos de asma grave evolucionado, hoy en día, existen varios tratamientos biológicos inmunomoduladores que actúan sobre la causa de la inflamación como son los eosinófilos y determinadas moléculas inflamatorias. Este tipo de medicamentos se administrar de forma inyectada.

¿Cómo identificar una crisis asmática?

El paciente asmático, que ha sido diagnosticado, debe tener un tratamiento de mantenimiento que le permita mantener una vida libre de síntomas. Son pocos los pacientes asmáticos que, correctamente tratados, no pueden realizar una vida normal.

El paciente asmático debe reconocer cuál es su estado basal normal y cómo actuar frente a cambios en los síntomas. Su neumólogo le indicará opciones de tratamiento de medicación de rescate (alivio) antes los síntomas esporádicos intermitentes. Si esos síntomas (disnea, tos y sibilancias) se mantienen en el tiempo a pesar de medicación de rescate o de incrementar la mediación de mantenimiento, probablemente el paciente esté sufriendo una crisis de asma y deba consultar inmediatamente con su neumólogo o bien acudir a Urgencias para ser valorado.

¿Cómo se previenen el asma y las crisis asmáticas?

En muchas ocasiones, el asma en imprevisible y viene determinado por la genética de las personas, pero sí que se pueden llevar unas medidas importantes tanto para prevenir su aparición como para prevenir las crisis.

Estas son las medidas más importantes:

• Evitar el hábito tabáquico. Está demostrado que el tabaco durante el embarazo está relacionado, entre otras muchas patologías, con el desarrollo del asma en los niños. Del mismo modo, el tabaquismo pasivo de los niños en casa y el propio hábito tabáquico en las edades tempranas son factores predisponentes para desarrollar asma bronquial y desencadenar una crisis asmática en pacientes ya diagnosticados.

• Toma correctamente del tratamiento pautado. La mejor medida para mantener controlado el asma bronquial es tomar correctamente el tratamiento que tu médico ha pautado.

• Medicación de rescate. Atender a los síntomas de alarma de empeoramiento del asma y utilizar correctamente la medicación de rescate que el médico ha pautado.

• Evitar la exposición a desencadenantes. Es importante evitar la exposición a las sustancias que el paciente es alérgico. Si es alérgico a pólenes y gramíneas o a los animales, debe reducir las salidas al campo y prescindir del contacto con los mismos. Además, ventilar correctamente la casa puede ser de gran utilidad.

• Vacunación contra gripe y neumonía. La prevención de infecciones respiratorias es una medida eficaz para evitar crisis asmáticas.