Dormir bien para vivir mejor

La unidad de sueño es una unidad que realiza un abordaje interdisciplinar de los trastornos del sueño estableciendo un adecuado marco de cooperación con otras especialidades a las que los trastornos del sueño también afectan de forma directa (Cardiología, Psiquiatría, Pediatría, Otorrinolaringología, Neumología).

Entre los trastornos del sueño más frecuentes destacan:

El síndrome de apneas del sueño

Un trastorno muy frecuente en el que los pacientes roncan, hacen pausas respiratorias y el sueño se fragmenta con lo que se produce una sensación de mal descanso y excesiva somnolencia diurna. Junto a estos síntomas las caídas en los niveles de oxígeno producen un riesgo muy elevado de enfermedades cardiovasculares.

Especial importancia tiene el estudio de la apnea de sueño en niños, dado que las pausas respiratorias nocturnas junto con los ronquidos producidos en muchas ocasiones por la presencia de aumento de las amígdalas y vegetaciones conducen a un retraso en el crecimiento, alteraciones conductuales, de la memoria, atención e hiperactividad.

Insomnio

Es el trastorno de sueño más frecuente en la población general, consiste en una reducción de la capacidad para dormir, destacando en mujeres, ancianos y personas con problemas psicológicos como ansiedad y depresión.

Síndrome de Piernas Inquietas

Es un trastorno de origen neurológico, en el que se producen unas sensaciones molestas en las extremidades (principalmente las piernas) durante el reposo, por ejemplo al permanecer sentado o acostado. Estas molestias ocasionan necesidad de levantarse, caminar y moverse. Con el movimiento, las sensaciones desagradables se alivian o desaparecen.

Suele afectar la calidad de sueño, ocasionando somnolencia durante el día, como así también cuadros de ansiedad y depresión que repercuten de manera importante sobre la calidad de vida de las personas afectadas.

Narcolepsia

Es un trastorno de sueño de origen neurológico, caracterizado por excesiva somnolencia diurna acompañada en la mayoría de los casos de cataplejías (crisis de hipotonía muscular). Se presenta de forma diaria, aunque no permanente, tanto en situaciones monótonas (leyendo, viendo la TV) como inapropiadas (comiendo, conduciendo). Los episodios pueden durar de minutos a horas, presentándose de forma progresiva o brusca, como ataques de sueño irresistible.

Pesadillas

Es un fenómeno frecuente en niños, aunque también pueden darse en la edad adulta, se describen como sueños de contenido terrorífico, que ocurren generalmente durante el sueño REM, en la segunda mitad de la noche principalmente y que acaban por despertar al niño. Si las pesadillas son intensas y se repiten con frecuencia pueden llegar a tener un efecto negativo en el día a día del paciente.

Sonambulismo

Ocurre generalmente en el primer tercio de la noche, provocando despertares, en los que la persona puede realizar acciones encillas (sentarse en la cama), o más elaboradas (ir a otro cuarto de la casa). No responde ante estímulos y no debemos despertar al sonámbulo, únicamente acompañarlo a la cama. Es recomendable adoptar medidas de precaución para evitar accidentes y medicar en los casos graves.

Bruxismo

Se caracteriza por una actividad rítmica de los músculos de la masticación, que originan un desgaste de los dientes. Cuando tiene lugar durante el sueño, la persona no es consciente de este comportamiento, y suelen despertarse con dolor en la mandíbula. El estrés y problemas anatómicos pueden jugar un importante papel en el origen de este trastorno. Suelen utilizarse férulas de descarga, que impiden rozar los dientes, así como técnicas de relajación.

Otros trastornos

Otros trastornos del sueño que se deben abordar son las mioclonias hípnicas, los trastornos del sueño REM, la somniloquia, trastornos del balanceo con movimientos rítmicos de la cabeza o el cuerpo.