La muerte SÚBITA y el DEPORTE

Cada cierto tiempo aparecen noticias sobre deportistas que mueren repentinamente mientras hacen deporte o inmediatamente después de haber terminado una actividad física exigente. Esto genera intranquilidad en la sociedad y dudas acerca de la necesidad de hacerse un reconocimiento médico antes de iniciar una actividad deportiva con asiduidad. Por ello, a continuación se exponen algunos comentarios que ayudarán a enfocar este asunto de forma racional.

¿QUÉ ES LA MUERTE SÚBITA (MS)?

• La muerte súbita consiste en una pérdida brusca de conocimiento que lleva a la muerte si no se hace una reanimación cardiopulmonar.

• En una persona aparentemente sana es poco frecuente que se produzca. Aproximadamente, se da en 1-2 personas de cada 100.000 durante un año.

• Es más frecuente en competiciones deportivas, sobre todo, cuando se hace ejercicio muy intenso (por ejemplo, carreras de resistencia, ciclismo de resistencia). En este caso, la tasa de incidencia es de 3-4 personas de cada 100.000 durante un año. Los deportistas no tienen más enfermedades que pueden provocar muerte súbita pero el ejercicio intenso es un desencadenante de la misma si se tiene una enfermedad predisponente.

• Aunque es poco frecuente, la muerte súbita es un problema terrible para la familia de la persona que lo sufre. También afecta a la sociedad, pues es difícil entender que una persona joven y sana pueda fallecer mientras hace ejercicio.

CAUSAS DE LA MUERTE SÚBITA

Hay varias enfermedades que son causa de muerte súbita:

• En personas mayores de 40 años la causa más frecuente es el infarto agudo de miocardio. Esta enfermedad es más frecuente en fumadores y personas con hipertensión arterial, diabetes mellitus, aumento de colesterol y obesidad. La muerte súbita puede ser el primer síntoma del infarto agudo de miocardio.

• En personas jóvenes hay otras enfermedades que pueden provocar la muerte súbita: miocardiopatía hipertrófica, miocardiopatía del ventrículo derecho, anomalías congénitas de las arterias coronarias, síndrome aórtico agudo (es lo mismo que disección de aorta), y otras patologías menos frecuentes.

EL RECONOCIMIENTO MÉDICO: CÓMO EVITAR LA MS

Es muy conveniente que una persona que quiere comenzar una actividad deportiva intensa de forma habitual pase antes un reconocimiento médico (RM) realizado por un cardiólogo. Este chequeo en personas que quieren hacer ejercicio intenso de forma habitual puede detectar algunas enfermedades responsables de la muerte súbita, pero no todas. Por tanto, un reconocimiento médico normal disminuye la probabilidad de tener una muerte súbita pero no la descarta totalmente.

Por otro lado, la parte esencial del chequeo es la historia familiar (saber si hay familiares con muerte súbita o con enfermedades que pueden ocasionarla) y la presencia de síntomas. Concretamente, entre los que deben hacernos sospechar de esta enfermedad que debe ser estudiada se encuentran: fatiga al andar, dolor en el pecho al caminar, palpitaciones intensas que aparecen bruscamente y pérdida de conocimiento.

LAS PRUEBAS DEL RECONOCIMIENTO MÉDICO

En primer lugar, un electrocardiograma que puede ser útil a la hora de diagnosticar enfermedades que ocasionan muerte súbita, pero un electrocardiograma normal no descarta esas enfermedades.

Si hay sospecha de enfermedad que puede provocar una muerte súbita otras pruebas como el ecocardiograma o la resonancia magnética ayudan a obtener un diagnóstico. En algunos casos, estas pruebas no detectan esas enfermedades.

Por último, la ergometría o prueba de esfuerzo no descarta la mayoría de enfermedades que provocan muerte súbita. Esta prueba es útil si la persona presenta síntomas durante el ejercicio.

EL RESULTADO DEL RECONOCIMIENTO MÉDICO

Un chequeo en el que todas las pruebas son normales disminuye mucho la probabilidad de tener una enfermedad que ocasiona muerte súbita pero no la descarta totalmente. Si el reconocimiento detecta una enfermedad que puede ocasionar esta dolencia debe restringirse o prohibirse la actividad física. Excepcionalmente, las pruebas del chequeo sugieren que hay una enfermedad que provoca muerte súbita pero ese diagnóstico es incorrecto. En estos casos puede restringirse o prohibirse la actividad física a personas que no tienen ninguna enfermedad.