¿Qué son las ITS o infecciones de transmisión sexual?

Las infecciones de transmisión sexual (también llamadas ITS) son enfermedades que se contagian, preferentemente, al mantener relaciones sexuales sin protección con una persona infectada y están causadas por bacterias, virus u hongos parásitos. Pero, ¿a quién afectan estas enfermedades? ¿Cuáles son las más comunes? ¿Cuando acudo a un médico? En este post te contamos todo acerca de las enfermedades de transmisión sexual y cómo prevenirlas.

¿A quién afectan las ITS?

La mayoría de las infecciones de transmisión sexual (ITS) afectan tanto a hombres como a mujeres. Sin embargo, los problemas de salud derivados de estas afecciones pueden ser más graves en las mujeres. Hasta tal punto que, si una mujer embarazada contrae una ITS, el bebé puede sufrir graves daños.

ITS más comunes

Tras una importante reducción en la década de los noventa, las ITS están viviendo un preocupante repunte generalizado en Europa debido a la evolución de la sexualidad y los avances médicos. Se ha generado una falsa sensación de seguridad y se ha perdido el miedo hacia patologías como el VIH y, como consecuencia, se ha reducido el uso de medidas preventivas.

Casi el 40% de los jóvenes españoles afirma haber mantenido relaciones sexuales sin protección a pesar de conocer los riesgos.

Así bien, aunque para muchas personas la ITS más conocida es el VIH, también conocido como SIDA, existen más de veinte enfermedades de transmisión sexual diferentes a las que nos exponemos al mantener relaciones sexuales sin protección. La sífilis, la gonorrea, las infecciones por el virus del papiloma, por clamidia, herpes genital, por tricomonas y la hepatitis B son las más frecuentes.

Síntomas habituales de las ITS

A pesar de que la sintomatología de las infecciones de transmisión sexual puede ser diferente en función del tipo de patología, la gravedad de la infección o el paciente, los signos más frecuentes son los siguientes:

• Secreción inusual del pene o la vagina
• Llagas o verrugas en el área genital
• Micción frecuente o dolorosa
• Picazón y enrojecimiento en el área genital
• Ampollas o llagas en o alrededor de la boca
• Olor vaginal anormal
• Picazón, dolor o sangrado anal
• Dolor abdominal
• Fiebre

En la actualidad, podemos observar un cambio en la terminología utilizada para hacer referencia a estas afecciones. Mientras que anteriormente se hablaba de enfermedades de transmisión sexual; en la actualidad, por recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), es preferible hablar de infecciones de transmisión sexual (ITS) para recordar y hacer hincapié en que estas patologías pueden ser asintomáticas.

¿Cómo prevenir una ITS?

Aunque las infecciones de transmisión sexual pueden prevenirse y la inmensa mayoría puede curarse con tratamientos sencillos, algunas ITS son muy contagiosas y no producen síntomas, por lo que la persona infectada puede contagiarse sin saberlo. Por ello, es muy importante:

• Reducir el riesgo utilizando métodos de barrera en las relaciones sexuales, aunque no haya penetración (el preservativo es el que más protege).
• Realizarse revisiones ginecológicas todos los años.
• Acudir al médico siempre que se haya tenido una relación sexual de riesgo y siempre que aparezcan síntomas en la zona genital, para poder realizar un diagnóstico y un tratamiento precoz.
• Con parejas estables, también es importante confirmar que no existen ITS en ninguno de los miembros antes de dejar de usar preservativos y cambiar de método anticonceptivo. Aunque pueda resultar un poco incómodo, es esencial ser sincero y cuidar de la salud de ambos.
• Cuando se confirma una infección sexual, es importante seguir el tratamiento a rajatabla y compartir la información con las personas con las que se hayan mantenido relaciones sexuales recientemente, para que también ellas puedan diagnosticarse y tratarse.
• Si la pareja está infectada, es conveniente evitar las relaciones sexuales hasta su completa curación, además de ser recomendable realizar controles médicos de seguimiento en ambos miembros de la pareja.

Es importante tener presente que las ITS no son un riesgo del pasado, sino algo muy presente actualmente y un riesgo que puede (y debe) prevenirse, para poder tener relaciones sexuales sanas y disfrutar de ellas.

¿Cuándo debo acudir a un médico?

Para evitar riesgos o afecciones mayores, acude a un médico inmediatamente en estos casos:

• Eres sexualmente activo y podrías haber estado expuesto a una infección de trasmisión sexual
• Tienes signos y síntomas de una infección de trasmisión sexual

Programa una cita con un médico:

• Cuando consideres comenzar la actividad sexual.
• Antes de comenzar a tener relaciones sexuales con una nueva pareja.

En Recoletas Red Hospitalaria ponemos a tu disposición un gran equipo humano encantado de ayudarte y guiarte en todos los pasos que necesites dar.