Principales trastornos de la conducta alimentaria: factores de riesgo, síntomas y tratamiento

Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) son alteraciones psicológicas que conllevan anomalías graves en el hábito alimentario. Se caracterizan por la alteración en la percepción de la forma y el peso corporal, es decir, de la imagen corporal. Además, aparecen conductas alteradas en la ingesta o conductas para controlar el peso. Actualmente se consideran TCA la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa, el trastorno por atracón y trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta alimentaria y algunos autores incluyen la obesidad.

Los TCA afectan a millones de personas en el mundo y su prevalencia está aumentando. En su origen intervienen factores biológicos, psicológicos y socioculturales. Lo más frecuente es que el inicio se produzca en la adolescencia y afecten en mayor medida a mujeres que a hombres, sin embargo, pueden originarse en cualquier edad, sexo y raza.

El pronóstico de un TCA mejora de forma importante con la detección temprana, por lo que es importante prestar atención a posibles señales de alerta como pueden ser factores de riesgo y síntomas o signos, para acudir a un profesional sanitario.

Factores de riesgo

Factores predisponentes: son los que hacen a una persona más vulnerable a padecer un TCA

• Biológicos: genéticos, adolescencia y desarrollo.
• Psicológicos: perfeccionismo, impulsividad, baja autoestima o afecto negativo.
• Familiares: crianza hiperprotectora y rígida, normalización de las dietas.
• Socioculturales: redes sociales, modas, relación de belleza con delgadez.

Factores precipitantes: acontecimientos estresantes a partir de los cuales se desarrolla el TCA

• Cambio de colegio, fracaso escolar, desengaño amoroso, presión ante exámenes, fallecimiento de seres queridos, comentarios sobre la imagen corporal o cambios de peso.

Factores mantenedores: que contribuyen a agravar y perpetuar el TCA

• Dieta restrictiva, frustración, sensación de control, estado emocional negativo.

Síntomas y signos

Conductuales:

• Atracones: ingerir grandes cantidades de comida (suelen ser alimentos de alto contenido calórico y suele hacerse cuando la persona está sola o “a escondidas”.
• Saltarse comidas, no acabarse la comida o tirarla.
• Esconder o almacenar comida.
• Ir al baño tras las comidas, ocultar o justificar vómitos.
• Uso de laxantes para perder peso.
• Interés repentino en cocinar.
• Contar calorías o cambios en la forma de comportarse durante las comidas
• Realizar ejercicio físico excesivo, de forma compulsiva.
• Ocultar la silueta del cuerpo cambiando la forma de vestir o utilizando ropa ancha
• Alteración en el rendimiento académico o laboral

Emocionales y sociales:

• Insatisfacción con la imagen corporal, puede haber distorsión de la misma.
• Miedo intenso a ganar peso.
• Baja autoestima y elevada autocrítica.
• Bajo estado de ánimo, irritabilidad y ansiedad.
• Aislamiento social y familiar.
• Dejar de disfrutar o abandonar hobbies.

Tratamiento

El tratamiento suele ser multidisciplinar, con profesionales de la medicina, psicología, psiquiatría y nutrición.

Ante cualquier sospecha o duda se debe acudir a cualquier profesional sanitario que guiará los primeros pasos para evaluar y poner en marcha el tratamiento adecuado a cada caso.